象明，是勐腊县所属的一个普通的乡镇地名。象明这一地名取自野象山的“象”和孔明山的“明”。在历史上是倚邦土司的领地，属车里（今景洪）管辖。象明乡今总面积1066平方千米，人口一万左右。有彝、汉、傣、基诺、瑶等多个民族，其中彝族人口占比最大，占总人口53%，约5200人。
象明乡位于勐腊县西北部山区，是西双版纳唯一的彝族乡。东与著名的易武乡接壤，西与景洪市勐养、基诺乡交界，北与普文的勐旺毗邻。象明乡是勐腊县最大，也是最远的山区乡。
象明乡辖倚邦、安乐、曼林、曼庄、龙谷5个行政村，60个村民小组，66个自然村。地势总体呈现东部高、南部走低，最高海拔1950米，最低海拔565米。作为普洱茶的产地之一，在产茶的六大茶山之中占有四大茶山（倚邦、蛮枝、革登、蛮砖），其中倚邦曾被清政府列为贡茶。
普洱茶的爱好者们知道普洱贡茶曼松茶，知道古六大茶山中的倚邦、蛮砖、革登、莽枝等“普洱江湖”史上知名的古茶山，也知道普洱茶历史上管理古六大茶山的行政中心和最高行政长官——土把总的衙门，造就了近代普洱茶辉煌历史的倚邦老街，当人们得知它们都在象明乡境内时，象明早已不是一个行政乡的概念，而是普洱茶文化历史大观园的一处神圣的殿堂。象明作为普洱茶的故乡，是当之无愧的。
同时拥有4个普洱茶著名古茶山的象明，如今是西双版纳州唯一的一个彝族乡。它位于勐腊县北部，辖倚邦、安乐、曼林、龙谷、曼庄5个村委会、60个村民小组、66个自然村。1万多彝、傣、基诺、瑶等少数民族，散居在1000多平方公里的高山密林中。这里东高南低，最高海拔1950米，最低海拔565米，平均海拔1200米，年平均气温在19至21之间，降雨量在1500至1900毫米之间，属亚热带季风气候区，冬季无严寒，春季回温早。全乡森林面积69252.3公顷，森林覆盖率达75.8%。象明山区土地肥沃，多为富含有机质的微酸性沙质黄土和沙质香灰土，茶山常年云雾缭绕，为孕育优质普洱茶积淀了先天养分。
古六大茶山的辉煌足迹沧桑谢幕近百年之后的今天，又逢中国“盛世普洱”的新时代，象明这个古茶山汇集的灵秀之地，是一番怎样的景象呢？
且让我们追寻历史的足迹，一一探访象明的四个古茶山。
倚邦茶山
倚邦茶山(傣语称“磨腊”倚邦，即茶井之意)总面积360平方公里，是一个小叶种杂大叶种的生态型古茶园。历史上，由攸乐经莽枝、革登；由蛮砖经架布；由易武经曼撒和曼松；由思茅分别经曼拱或麻粟树的5条茶马石板古道，都在倚邦古茶山龙脊背状的青石板街道上交汇。在这里，到处是刻有文字或古朴图案的古碑或其断垣，几乎每个角落都透射着古色古香。
在清朝初期及之前的漫长岁月中，倚邦古茶山在茶文化史上扮演着重要角色，清宫贡茶均以倚邦茶菁为原料。道光年间的《普洱府志》记载，从雍正十三年（1735年）开始普洱茶由倚邦土千总（曹当斋以后为土把总）负责采办，倚邦的曼松茶被指定为皇帝的专茶。
明隆庆四年（1570年）车里宣慰司划分十二“版纳”时，六大茶山和整董合为一个“版纳”，称“茶山版纳”也称“版纳整董”，“茶山版纳”的治所便设在倚邦。从明隆庆四年到清光绪末年，倚邦一直是六大茶山的政治中心和行政主管地。鼎盛时期，在清朝乾隆年间，倚邦茶山人口达九万人之众，盛况空前。光绪31年始，倚邦没落，至民国初，倚邦街竟只剩下130余户，人口不足千人。
如今，倚邦茶山还有古树茶1424.93亩，年产量26212公斤。这些古茶园分布在倚邦老街、曼拱、麻栗树、大桥头、架布、习空等村寨。古茶山上还散落着茶号遗址、大庙基台、土司府的柱脚石、“龙脊背”石板街、普洱府的茶令牌，乾隆皇帝的敕命碑等遗物和古迹，见证了倚邦茶山的辉煌和沧桑。倚邦古树茶香高持久，滋味浓重、淳厚，回甘好，苦涩味轻，茶气强，内含物丰富。近年来，随着普洱茶热的兴起，倚邦茶深受“纯料古树茶一族”的追捧。曾经的“皇家茶园”中遗存下来的曼松古树茶不足100株，年产量仅百余公斤。
蛮砖茶山
蛮砖茶山面积约300平方公里。据遗存的蛮砖关帝庙(石屏会馆)废墟碑文记载，蛮砖系六大茶山之一，该庙始建于乾隆六年(1741)春。过去蛮砖的茶叶年产量至少在万担以上，大部运往易武加工、销售。蛮砖茶山是“古六大茶山”现今保存得较好的一座茶山，茶林不规则地散布在原始密林中，经几代茶农的精心管理，至今仍年产茶叶万担以上。蛮砖茶叶独特、茶芽雪白晶亮，是抢手之货，深受客人的喜爱。
包括今曼林、曼庄、曼迁、曼松、曼庄河一带，现存古树茶1593.2亩，年产量27864公斤。蛮砖古茶树长势较好，密度较高，发芽较早，芽叶肥厚、大茸毛多显毫，持嫩性强，茶叶内含物丰富，香高持久、滋味浓重。
革登茶山
革登山在倚邦茶山和莽枝茶山之间，面积约150平方公里，革登茶山在六大茶山中面积最小。
革登茶山面积虽小，但有一棵特大的茶王树很有名，在地方史料中曾有记载。《思茅厅志》和《普洱志》中对革登茶山的茶王树有以下记载：“其治革登有茶王树，较众茶树独高大，土人当采时，先具酒礼祭于此。”
革登茶山最兴旺的时期是乾隆年间，道光年以前有上万亩的茶园。如今，在革登茶山的新发寨、值蚌、菜阳河仅存余古树茶531.7亩，年产量仅千余公斤。革登茶滋味醇厚，饱满，甜度好，香气高，柔滑爽口，近年来深受资深茶友喜爱，趋之若鹜。
莽枝茶山
莽枝茶山紧连革登茶山和孔明山，面积比倚邦茶山小，今秧林小组就是莽枝茶山育茶苗的地方，大寨是莽枝种植茶叶的地方。明朝末年已有内地商人进入莽枝山贩茶，清康熙初年，莽枝茶山的牛滚塘已是六大茶山北部重要的茶叶集散地。在牛滚塘街建有“五僧大庙”，在莽枝建有川祝庙，每年三月采摘春茶之季，当地茶农到庙里敬香祭祀茶神祖先。由于莽枝茶叶质好价廉，一些内地茶商压价收购，倪蜕《滇云历年传》记载：“雍正之年(公元1728)，莽枝产茶，商败践更收发，往往舍于茶户，坐地收购茶叶，轮班输入内地”。
如今，莽枝茶园包括今安乐、秧林一带，现存古树茶847.27亩，年产量12945.4公斤。莽枝茶茶香味甜，柔滑爽口，与革登茶口感较接近。
古茶山与古茶树资源都是上天赐给我们的宝贵遗产与财富，希望象明的茶人能够保护茶山保护古茶树，为世人提供一杯健康的普洱茶！
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2020年02月01日