普洱茶是至今保留紧压茶工艺最完整的茶类，俨然是紧压茶类的代表，提起普洱茶，想到的是像岁月轮盘一样的大饼茶，提起紧压茶，想到的是形式各异，需要一块一块撬下来泡的普洱茶。
紧压茶，是中国最古老的茶类，早在先秦以前，人们就将茶叶制成饼型保存，起初大概像保存干菜一样的概念，需要时撬下来食用。后来随着饮茶文化的进步，发展出各式精美，品质优越的茶品，如唐代不仅要紧压，还要在饼面印上或美观，或具有象征意义的图案；宋代，最著名的非龙团贡茶莫属，自前期龙团贡茶到中后期的小龙团茶，价比黄金，着实难得。
明代，朱元璋下令“罢造龙团，只许以散茶进贡。”从此紧压茶在中原绝迹，退出历史舞台，只有部分边远地区还保留着紧压茶的形态。
云南无疑是保留得最完好的，主要有三个原因：1，天高皇帝远，云南不在明朝直辖统治范围内，很多政令不属于一个体系。2，地处偏远，运输困难，无论向中原进贡，贩卖，还是进行边销，都只有紧压茶能够适应长途运输条件。3，茶品特性，紧压茶能最好地满足普洱茶的存储，转化需求。
很多不了解的朋友一直有疑惑，说以前紧压的主要目的是为了运输，现代运输已经不是问题，普洱茶为什么不学其它茶类以散茶形式销售，难道只是为了保留历史的印记？
当然不是，一切只为转化，普洱茶紧压的主要意义还在于适应茶品转化的需求。相对于散茶，紧压茶松紧有致，更容易储存，更利于转化。私人存茶更容易形成茶品条索间转化的均匀度，且不占地方。散茶也能存，也能转化，但是占地大，不好控制，完全密封不好，有透气性则难以把握转化均匀度和速度，一不小心就会造成茶质流失。所以有很多茶商，可能会把散料存上几年，需要时再紧压，但没有存很多年，一直存下去的。拿出饼存了一个甲子的老茶，那叫历史的沧桑，存茶人的故事。拿出一袋存储六十年的散茶，无法想象那是什么。
一切为了转化，我们见到饼茶，砖茶，等丰富的紧压茶形式，也并不是茶老板一摸脑袋，想起来压成什么形状就压什么形状。而是根据原料等级，转化需求等有一定的讲究。
饼茶
饼茶是普洱茶的主流形态，相对于其它紧压茶品，条索间空间更大，松紧有度，排列有序，既能形成理想的转化速度与均匀度，又能较好的保持条索完整性。是追求转化，品味，观赏的不二形态。
一般较优质的条索多选择压制成饼茶，一芽二叶，一芽三叶，完整，油润大方者。利于对外展示与销售，撬茶时跟着纹路走，能较好的保持叶芽完整，品茶时翻看叶底能见到让制茶者自豪的油润大叶。
数十年前，饼茶以七子饼为主，357克一饼，七饼一提。曾大量出口东南亚等地区，也在国内风靡，“七子饼”几乎成为普洱茶的代名词。后来为了满足市场需求，逐渐出现200克饼，100克饼，300克饼，等，一般五饼一提。
砖茶
砖茶的紧压度比饼茶高很多，有的压得很紧的茶砖，需用尖锐茶针，上锤子才敲得下来。敲下来时对条索块状边缘的损伤较大。因此砖茶一般选用的原料等级较低，以粗老叶梗为主。如果按标准的选料等级来看，则饼茶选用3-8级茶青，砖茶选用7-11级。
在唐朝时期就有砖茶的记载，但现代形制的砖茶开发于湖北，已有600年历史。在清朝中后期，出于销往藏区的运输需求，云南官员请旨开发砖茶，逐有了普洱茶砖茶。
沱茶
沱茶形制一般为100克或250克每沱，五沱一条。紧结度高，选料一般为中小叶种茶青，或较散碎者，同等存储环境下转化较慢。
现代沱茶大约出现在清末时期，在姑娘团茶基础上开发形成。1953年，开始尝试出口，香港人认为茶叶嫩度过高而紧压过度，不利于陈化，一直未被主流接受。
龙珠
龙珠个小，一般为8克，也有4克，5克，6克的小龙珠，一粒一泡，携带方便。
龙珠能很好的保持条索完整度，不会像其它形制撬出碎茶，同时保存容易，随便找个容器都能很好的转化，外形美观精制，很多名山古树都会撮一些龙珠，因此，有人拿出一颗小龙珠，说价值很高，不要惊讶。
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2020年02月01日
